Лабубу — це не просто м’яка іграшка з гострими зубами і великими вухами. Це персонаж, який за кілька років перетворився з ілюстрації в книжці на один із найвпізнаваніших символів сучасної попкультури, колекційного мистецтва і навіть модного аксесуара. Його купують дорослі, чіпляють на сумки Chanel і Louis Vuitton, вистоюють у чергах і перепродають за десятки разів дорожче.
Сьогодні лабубу — це і вінілова фігурка, і плюшевий брелок, і гігантська скульптура, і привід для суперечок. Одні називають її «ugly-cute» (потворно-милою), інші — «демонічною», треті просто не можуть зупинитися в колекціонуванні. Розберемося, звідки вона взялася, чому стала такою популярною і що варто знати, перш ніж купувати свою першу.
Хто створив лабубу і який у неї характер
Автор лабубу — гонконзький художник і ілюстратор Касінг Лунг (Kasing Lung). Він народився в Гонконгу 1972 року, а у віці семи років переїхав із родиною до Нідерландів. Саме там, читаючи скандинавські казки та європейський фольклор, він сформував своє бачення істот, які живуть на межі милого і дивного.
У 2015 році Лунг випустив трилогію ілюстрованих книжок «The Monsters». У цьому світі живуть різні ельфи та монстрики. Лабубу — не головна героїня всіх історій, а один із найяскравіших персонажів. За задумом автора, вона — пустотлива ельфійка з лісу. Доброзичлива, завжди хоче допомогти, але часто робить усе навпаки і створює хаос. У неї дев’ять гострих зубів, які складаються в хитру усмішку, великі вуха, пухнасте тіло і вираз обличчя, що одночасно і притягує, і трохи насторожує.
Ім’я «Labubu» не має прямого перекладу. Деякі джерела пов’язують його з китайським сленгом («labai» — дуже + «bu» — крок), ніби «той, хто всюди лізе». Сам Лунг підкреслює, що персонаж народився з його дитячих спогадів і захоплення істотами, які одночасно знайомі і таємничі.
Спочатку лабубу існувала лише на папері. Потім з’явилися перші вінілові фігурки від гонконзької компанії How2Work. Справжній прорив стався у 2019 році, коли Лунг підписав ексклюзивну угоду з китайським брендом Pop Mart. Саме Pop Mart зробив із персонажа глобальний продукт.
Як виглядає лабубу і чому дизайн працює
Візуально лабубу легко впізнати навіть здалеку. Кругле або злегка витягнуте пухнасте тіло, непропорційно велика голова, загострені вуха, широко розплющені очі і фірмова усмішка з рівно дев’ятьма зубами. Обличчя зроблено з вінілу, тіло — з м’якого плюшу. Саме ця комбінація «твердого» і «м’якого» створює особливий тактильний ефект.
Дизайн працює на контрасті. З одного боку — щось дуже дитяче і м’яке. З іншого — зуби і вираз, який нагадує то персонажів Тіма Бертона, то японських «ugly-cute» іграшок. Психологи і маркетологи пояснюють популярність саме цим балансом: мозок сприймає персонажа як безпечного, але не нудного.
Окрім самої лабубу, у всесвіті «The Monsters» є інші герої. Зімомо (Zimomo) — лідер із шипастим хвостом, часто більший за розміром. Мококо (Mokoko) — рожева, з серцеподібним носом. Тайкоко (Tycoco) — скелетоподібний «хлопець» лабубу, вегетаріанець і трохи сором’язливий. Є також Пато, Спукі та інші. Багато хто помилково називає всіх «лабубу», хоча офіційно це лише ім’я одного персонажа.
Від книжок до TikTok: як лабубу стала світовою сенсацією
До 2023 року лабубу була відома переважно серед колекціонерів азійських арт-іграшок. Переломним моментом став випуск плюшевих брелоків серії Exciting Macaron у жовтні 2023 року. Маленькі пухнасті версії з карабіном ідеально підходили, щоб чіпляти на сумку.
У квітні 2024 року Ліса з Blackpink з’явилася з лабубу на сумці. Після цього почалася лавина. Ріанна, Кім Кардаш’ян, Дуа Ліпа, Сімона Байлз, Хайлі Бібер — усі почали демонструвати своїх монстриків. У TikTok і Instagram хештег #labubu зібрав мільярди переглядів. Черги біля магазинів Pop Mart у Бангкоку, Куала-Лумпурі, Нью-Йорку і Шанхаї ставали новинами.
За даними компанії, серія «The Monsters» у 2024 році принесла близько 3 мільярдів юанів (понад 400 мільйонів доларів) лише за перше півріччя. Виручка від плюшевих іграшок зросла більш ніж у 12 разів. Акції Pop Mart різко підскочили. У червні 2025 року гігантську лабубу висотою понад метр продали на аукціоні в Пекіні за 170 тисяч доларів.
Популярність тримається на кількох механізмах. По-перше, формат blind box — «сліпої коробки». Ти не знаєш, яку саме фігурку отримаєш, поки не відкриєш. У кожній серії є «секретна» рідкісна версія зі шансом приблизно 1 до 72. По-друге, обмежені тиражі і швидке розпродавання створюють відчуття дефіциту. По-третє, лабубу ідеально лягає в тренд «дорослого колекціонування» і використання іграшок як fashion-аксесуара.
Які бувають лабубу: серії, розміри і рідкісні варіанти
Асортимент величезний. Основні формати:
- Плюшеві брелоки (vinyl plush pendant) — найпопулярніші, висотою 10–17 см, з карабіном. Серії Exciting Macaron, Have a Seat, Big into Energy.
- Класичні вінілові фігурки — 7–15 см, без плюшу.
- Середні плюшеві ляльки — близько 30–40 см.
- Mega Labubu — 1000% версії висотою до 70–80 см і дорожчі за 900 доларів.
- Спеціальні колаборації — з FIFA до Чемпіонату світу 2026, з брендами одягу, тематичні (святкові, готичні, макаронні).
Кожна нова серія має свою палітру і настрій. Macaron — пастельні тони. Big into Energy — яскравіші, з ефектом тай-дай. Є версії з довгим хутром, де кожна іграшка унікальна завдяки техніці фарбування.
Рідкісні «секрети» можуть коштувати на вторинному ринку в 5–10 разів дорожче роздрібної ціни. Деякі обмежені випуски йдуть за сотні й тисячі доларів.
Чому дорослі носять лабубу на сумках і збирають їх
З практики колекціонерів і відгуків видно кілька мотивів. Для когось це емоційний якір — маленький «монстрик», який додає настрою. Для інших — спосіб заявити про себе в модному середовищі: «я в темі». Є й інвестиційний інтерес: рідкісні екземпляри ростуть у ціні.
Сліпі коробки працюють як легка азартна гра. Ти купуєш не просто іграшку, а шанс на «ту саму». Багато хто купує по кілька коробок одразу, щоб зібрати всю лінійку. Це створює спільноти, де люди обмінюються дублікатами.
У 2025–2026 роках лабубу стала частиною ширшого явища — «art toys» для дорослих. Поруч із нею стоять Sonny Angel, Molly від Pop Mart, фігурки KAWS. Але саме лабубу завдяки «ugly-cute» естетиці і celebrity-підтримці вирвалася вперед.
Поширені міфи і помилки про лабубу
Міф перший: «це демонічний символ». Через зуби і вираз обличчя в деяких країнах (зокрема в Іраку) з’являлися заборони, а в соцмережах — теорії про зв’язок із демоном Пазузу. Насправді дизайн натхненний скандинавськими ельфами і європейським фольклором. Автор і Pop Mart неодноразово це підкреслювали.
Міф другий: «лабубу — тільки для дітей». Основна аудиторія — дорослі 18–35 років. Багато хто купує їх собі, а не дітям.
Помилка третя: купувати першу-ліпшу на маркетплейсах. Ринок переповнений підробками («лафуфу»). Оригінали мають якісний вініл, правильну кількість зубів, фірмову упаковку з QR-кодом і чітке маркування Pop Mart.
Ще одна поширена помилка — гнатися за «секретом» за будь-яку ціну. У реальних кейсах люди витрачають сотні доларів і все одно не отримують рідкісну версію. Розумніше купувати те, що подобається візуально, а не те, що «має зрости в ціні».
Як відрізнити оригінал і що купувати у 2026 році
Станом на 2026 рік попит трохи охолов порівняно з піком 2025-го, але лабубу залишається одним із ключових продуктів Pop Mart. З’явилися нові серії, колаборація з FIFA до Чемпіонату світу, анонсовано повнометражний фільм (Sony Pictures, режисер Пол Кінг).
Практичні поради:
- Купуйте лише в офіційних магазинах Pop Mart, на сайті компанії або в перевірених дистриб’юторів.
- Перевіряйте упаковку: оригінал має якісний друк, голограми, правильний QR-код.
- Звертайте увагу на деталі: кількість зубів (має бути 9), якість швів, пропорції вух і очей.
- Якщо купуєте на вторинному ринку — просіть детальні фото і підтвердження оригінальності.
- Для новачків краще починати з актуальних серій брелоків — вони доступніші і легше «читаються» як аксесуар.
В Україні і в Європі лабубу можна знайти в офіційних точках Pop Mart (де вони є), а також у спеціалізованих магазинах колекційних іграшок. Ціни на оригінальні брелоки зазвичай починаються від 25–40 доларів, рідкісні версії — значно дорожчі.
Лабубу як явище: що це говорить про нас
Феномен лабубу — це не тільки про іграшку. Це про потребу в тактильному комфорті, про бажання мати щось унікальне в епоху масового виробництва, про те, як соцмережі і знаменитості можуть за одну ніч зробити з нішевого продукту глобальний тренд.
Касінг Лунг створив персонажа, який балансує між казкою і сучасністю. Pop Mart перетворив його на бізнес-модель із елементами гри і дефіциту. А аудиторія прийняла лабубу як маленького супутника — смішного, трохи дивного і дуже свого.
Якщо ви тільки дивитесь на цю істоту і думаєте «навіщо», спробуйте просто потримати оригінал у руках. Багато хто каже, що після цього питання відпадає саме собою. А якщо вже колекціонуєте — пам’ятайте: найкраща лабубу та, яка вам справді подобається, а не та, яку всі зараз ганяють.
У 2026 році лабубу уже не просто іграшка. Це частина візуальної мови покоління, яке вміє знаходити радість у маленьких, трохи зубастих монстриках.